Quy trình đúc cát bao gồm sáu giai đoạn chính, được giải thích dưới đây.
- Tạo khuôn – Bước đầu tiên trong quá trình đúc cát là tạo khuôn cho vật đúc. Trong quy trình khuôn có thể tiêu hao, bước này phải được thực hiện cho mỗi lần đúc. Khuôn cát được hình thành bằng cách nhồi cát vào mỗi nửa khuôn. Cát được bao bọc xung quanh mô hình, là bản sao của hình dạng bên ngoài của vật đúc. Khi thiết kế bị loại bỏ, khoang sẽ tạo thành vật đúc vẫn còn. Các tính năng bên trong của vật đúc mà mẫu không thể bao gồm được tạo ra bởi các lõi riêng biệt làm bằng cát trước khi bắt đầu tạo khuôn.
Các chi tiết khác về chế tạo khuôn sẽ được mô tả trong phần tiếp theo. Thời gian tạo khuôn bao gồm định vị mẫu, đóng gói cát và gỡ bản in. Thời gian tạo khuôn bị ảnh hưởng bởi kích thước của chi tiết, số lượng lõi và loại khuôn cát. Nếu loại khuôn yêu cầu thời gian làm nóng hoặc nướng, thì thời gian tạo khuôn sẽ tăng lên đáng kể. Ngoài ra, bôi trơn thường được áp dụng cho bề mặt khoang khuôn để tạo điều kiện tháo khuôn đúc. Việc sử dụng chất bôi trơn cũng cải thiện dòng chảy của kim loại và có thể cải thiện độ hoàn thiện bề mặt của vật đúc. Dầu được sử dụng được chọn dựa trên cát và nhiệt độ kim loại nóng chảy. - Kẹp – Một khi khuôn đã được tạo ra, nó phải được chuẩn bị cho việc đổ kim loại nóng chảy. Đầu tiên bề mặt của lòng khuôn được bôi trơn để thuận tiện cho việc tháo vật đúc. Sau đó, các lõi được định vị, và các nửa khuôn được đóng lại và kẹp chặt với nhau. Các nửa khuôn phải được đóng an toàn để tránh thất thoát bất kỳ vật liệu nào.
- Rót – Kim loại nóng chảy được duy trì ở nhiệt độ cài đặt trong lò. Sau khi khuôn đã được kẹp chặt, kim loại nóng chảy có thể được múc từ hộp đựng của nó trong bếp và đổ vào khuôn. Việc rót có thể được thực hiện bằng tay hoặc bằng máy tự động. Phải đổ xô đủ kim loại nóng chảy để lấp đầy toàn bộ khoang và tất cả các rãnh trong khuôn. Thời gian điền đầy ngắn gọn để ngăn ngừa sự đông đặc sớm của bất kỳ bộ phận nào của kim loại.
- Làm nguội – Kim loại nóng chảy được đổ vào khuôn sẽ bắt đầu nguội và đông đặc khi nó đi vào khoang. Khi toàn bộ khoang được lấp đầy và kim loại nóng chảy đông đặc lại, hình dạng cuối cùng của vật đúc được hình thành. Không thể mở khuôn cho đến khi hết thời gian làm nguội. Thời gian làm mát mong muốn có thể được ước tính dựa trên độ dày thành của vật đúc và nhiệt độ kim loại. Hầu hết các khuyết tật có thể xảy ra là kết quả của quá trình đông đặc. Nếu một số kim loại nóng chảy nguội đi quá nhanh, chúng có thể bị co ngót, nứt vỡ hoặc các mặt cắt không hoàn chỉnh. Các biện pháp phòng ngừa có thể được thực hiện khi thiết kế cả bộ phận và khuôn và sẽ được tìm hiểu trong các phần sau.
- Loại bỏ – Sau khi thời gian đông đặc định trước trôi qua, khuôn cát có thể bị phá vỡ và vật đúc bị loại bỏ. Bước này, đôi khi được gọi là lắc, thường được thực hiện bởi một máy rung lắc cát và đúc ra khỏi bình. Sau khi loại bỏ, vật đúc có thể sẽ có một số lớp cát và oxit bám trên bề mặt. Phun cát đôi khi được sử dụng để loại bỏ cát còn sót lại, đặc biệt là từ các bề mặt bên trong, và giảm độ nhám bề mặt.
- Cắt – Trong quá trình làm mát, vật liệu từ các rãnh trong khuôn đông đặc gắn vào bộ phận. Vật liệu thừa này phải được cắt bỏ từ quá trình đúc bằng tay thông qua cắt hoặc cưa hoặc sử dụng máy ép cắt. Thời gian cần thiết để cắt vật liệu thừa có thể được ước tính từ kích thước phong bì của vật đúc. Quá trình đúc rộng rãi hơn sẽ yêu cầu thời gian cắt dài hơn. Vật liệu phế liệu là kết quả của việc cắt tỉa này hoặc được loại bỏ hoặc được tái sử dụng trong quá trình đúc cát. Tuy nhiên, vật liệu phế liệu có thể cần được phục hồi về thành phần hóa học thích hợp trước khi kết hợp với kim loại không tái chế và tái sử dụng.